La colline aux esclaves

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Lorsque le capitaine Pyke amène à sa plantation Lavinia, une jeune orpheline, afin de l'ajouter à ses esclaves noirs qui s'occupent de la cuisine, la petite fille ne se souvient plus de son passé. De race blanche, elle s'intègre cependant assez facilement à son nouveau milieu et s'attache fortement à Belle qui la prend sous sa protection.

Au fil des ans, sa situation change et la sœur de sa maîtresse l'amène à la ville afin de parfaire son éducation. Son retour à la plantation sera très difficile, car étant devenue la femme du propriétaire, elle devra garder ses distances envers ses domestiques, son seul refuge.

Suite à de nombreuses recherches, l'auteure de cet excellent roman nous fait participer à la vie sur une plantation de tabac à la fin du XVIIIe siècle. Elle nous démontre aussi les classes sociales existant entre les différents esclaves, ceux travaillant aux champs étant inférieurs à ceux travaillant à la maison des maîtres et la violence qu'ils subissaient de la part de certains blancs. De nombreuses femmes noires étaient violées et portaient les enfants de ces individus sans scrupule qui menaçaient de les séparer de leur famille et de les vendre. Par contre, ce roman met aussi en évidence l'entraide et la fraternité qui régnait entre ces esclaves.

Je ne connais pas beaucoup cette époque, mais cette lecture m'a vraiment bouleversée. Un roman remarquable.

Ginette

 

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Résumé du livre

À la fin du 18e siècle, en Virginie, un terrible secret plane sur une plantation de tabac. Ayant perdu ses parents irlandais lors de sa traversée de l'Atlantique, la petite Lavinia, âgée de sept ans, se retrouve domestique au domaine du capitaine pour rembourser son passage. Placée avec les esclaves de la cuisine sous la protection de Belle, fille biologique du maître, Lavinia apprend à faire le ménage, la cuisine et le service. Cependant, la blancheur de sa peau dérange. Tandis qu'elle pénètre peu à peu dans l'univers de la grande maison marqué par un maître absent et une maîtresse aux prises avec l'opium, la place qu'occupe Lavinia chevauche dangereusement deux mondes que tout oppose : esclaves et maîtres. Lorsqu'elle épouse le fils instable du maître et endosse le rôle de maîtresse, la loyauté de chacun est remise en question, de choquantes vérités sont dévoilées et des vies sont menacées. À travers les yeux de Belle et de Lavinia, ce premier roman de Kathleen Grissom propose une histoire de classes, de races, de dignité, de lourds secrets et de liens familiaux. Une histoire à la fois déchirante et pleine d'espoir. © Guy Saint-Jean Éditeur Inc.

 

Éditeur : Guy Saint-Jean Éditeur

Année d'édition : 2015

Nombre de pages : 504 pages

ISBN : 9782894558935

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